Den enkleste switch har to stykker metal kaldet "kontakter". Når de to kontakter er i kontakt, udgør strømmen en loop, og når de to kontakter ikke er i kontakt, er strømmen åben. Når du vælger et kontaktmetal, skal du overveje graden af korrosionsbestandighed, da de fleste metaller vil danne et isolerende oxid efter oxidation, hvilket gør leddene ude af stand til at fungere korrekt. Valget af kontaktmetal skal også overvejes dets ledningsevne, hårdhed, mekanisk styrke, omkostninger og om det er giftigt.
Korrosionsbestandige metaller plades undertiden på kontakterne. Det er normalt belagt på kontaktfladen af kontakterne for at undgå virkningerne af oxider. Nogle gange bruger kontaktfladen også ikke-metalliske ledende materialer, såsom ledende plast.
Ud over kontakterne har omskifteren også et bevægeligt element til at gøre kontakten ledende eller ikke ledende. Afbryderen kan opdeles i en omskifter, en trykknapkontakt, en vippekontakt mv. Afhængigt af det bevægelige element. Det bevægelige element kan også være andre typer mekaniske forbindelser.
